Het Verenigd Koninkrijk en de Europese Unie zijn gister tot een conceptakkoord gekomen over Brexit. Michel Barnier, de hoofdonderhandelaar van de EU liet weten dat er een principe-akkoord ligt voor de Brexit. Het keerpunt werd een week geleden bereikt, vertelt hij, na een ontmoeting tussen de Ierse premier Leo Varadkar en zijn Britse collega Boris Johnson. “Vanaf dat moment kwam er vooruitgang”, aldus Barnier.

Dit conceptakkoord was cruciaal: op 31 oktober zou de deadline aflopen en zou er, als er geen akkoord zou zijn, een no-dealbrexit plaatsvinden. Brexit means brexit, riep premier Johnson van het Verenigd Koninkrijk al zo vaak. Die datum zou het gaan gebeuren, deal of niet. Britse politici staken daar al een stokje voor met een wet, maar de spanning bleef.

Struikelblok

Het enige wat nog fout kan gaan is dat de deal geen steun krijgt van het Britse Lagerhuis. De Noord-Ierse gedoogpartner DUP zegt de deal niet te steunen. De partij kan zich niet vinden in de afspraken over de douaneregeling tussen het Britse eiland en Noord-Ierland. Ook steunt de partij de deal niet omdat er onduidelijkheid is over de btw.

Zonder steun van de DUP is het voor premier Johnson vrijwel onmogelijk om een akkoord te krijgen. Het tegenwerken van de Noord-Ieren komt niet als een verrassing. Bij de Brexit-deal van de vorige premier Theresa May lag de DUP ook driemaal dwars.