Richard’s Blog: Het nieuwe normaal vraagt om innovaties in de landbouwsector
De coronacrisis heeft voor een stroomversnelling in technologische innovatie binnen de agrarische sector gezorgd. Hierdoor is de manier waarop we voedsel consumeren en produceren blijvend veranderd. In dit artikel vertelt Richard van Hooijdonk mee over de technologische ontwikkelingen in de landbouwsector sinds COVID-19.
De wereldwijde voorbereidingen voor de periode na de pandemie zijn in volle gang en de agrarische sector lijkt zich voor te bereiden op zijn eigen digitale transformatie, die de basis zal vormen voor herstel en een nieuwe manier van zakendoen. De komende jaren zullen worden gekenmerkt door groot menselijk vernuft, dat de landbouw opnieuw zal uitvinden. Innovaties in de landbouw zullen alle leden van de farm-to-consumer supply chain in staat stellen om hun wereldwijde positie aanzienlijk te verbeteren.
Richard van Hooijdonk: De landbouwsector voelt de crisis
Net als in andere sectoren is de toeleveringsketen voor landbouwproducten ernstig verstoord door de pandemie. Voor telers van speciale gewassen en graan- en veehouders betekent dit een aanzienlijke daling van hun export. Dit heeft geleid tot een aanzienlijke prijsdaling van veel landbouwproducten zoals maïs, sojabonen en vee. Omgekeerd is de prijs van tarwe gestegen omdat mensen uit angst voor schaarste begonnen zijn met het inslaan van brood en andere graanproducten. Het ernstige tekort aan landarbeiders als gevolg van reisbeperkingen, grenssluitingen en onderbrekingen van de visumaanvraag heeft seizoenarbeiders verhinderd terug te keren naar de boerderijen waar ze in voorgaande seizoenen werkten. Dit heeft geleid tot ernstige productiviteitsproblemen in Europa en Noord-Amerika.
Structurele veranderingen pandemie
“Van alle structurele veranderingen die de pandemie in de landbouwsector teweegbrengt, is het toenemende gebruik van digitale landbouw misschien wel de belangrijkste”, zegt Richard van Hooijdonk. “Technologieën zoals kunstmatige intelligentie, big data, robotica, drones, precisielandbouw en blockchain zullen steeds vaker voorkomen op boerderijen over de hele wereld. Ze zullen boeren in staat stellen om verschillende taken te automatiseren, oplossingen te ontwikkelen voor het groeiende tekort aan arbeidskrachten, de productiviteit en veerkracht van hun boerderijen te verhogen, kosten te verlagen, het gewas op afstand te monitoren, gewassen te optimaliseren, meststoffen te gebruiken en de impact op het milieu te minimaliseren.”, aldus van Hooijdonk. “En wat betreft veranderingen in consumentengedrag, zullen we in de nabije toekomst een verschuiving zien naar meer gepersonaliseerde plantaardige voeding, omdat we het belang van een goed functionerend immuunsysteem beseffen. Met blockchain-statistieken en lege winkelschappen zullen consumenten in de nabije toekomst hun prioriteiten kunnen heroverwegen en meer kunnen kopen bij lokale voedselproducenten.”
Moeilijke tijden zorgen voor innovatie
Volgens Richard van Hooijdonk heeft de recente crisis geleid tot enorme chaos in toeleveringsketens en andere verstoringen, maar heeft ook de “digitale landbouw” een boost gegeven. Dit heeft een golf van agrofoodinnovatie op gang gebracht die de manier waarop we voedsel produceren en leveren voor altijd zal veranderen. Veel agrofoodbedrijven lijken zelfs te gedijen in deze moeilijke tijden, bijvoorbeeld door belangrijke en kansrijke innovaties op de markt te brengen.
