Stanley Ho, een gokmagnaat in Macao en een van de eerste miljardairs van Hong Kong, is op 98-jarige leeftijd overleden. Wie dacht dat gokken niks oplevert zat er overduidelijk goed naast!
De zakenman, die bekend werd als de “peetvader van het gokken”, stierf dinsdag in zijn slaap, vertelde Pansy Ho, een van zijn dochters, aan verslaggevers buiten een ziekenhuis in Hong Kong.
Stanley Ho werd geboren in Hong Kong in 1921 en verdiende zijn fortuin door de naburige stad Macao om te vormen tot een gokcentrum dat later het ‘Las Vegas van Azië’ werd genoemd. De voormalige Portugese kolonie is de enige plek in China waar casino gokken is toegestaan.
‘We zullen hem allemaal missen’ en respecteren ‘zijn legendarische prestaties en alles wat hij in zijn leven heeft gedaan voor Hong Kong … en Macao, en al zijn donaties aan goede doelen’, zei zijn dochter.
Monopolie hield op
Ho hield vier decennia lang de enige concessie voor gaming in Macao en hield toezicht op de opkomst van de stad om een van ‘s werelds grootste hotspots voor gokkers te worden. Hij leidde de Sociedade de Jogos de Macau, een casino en hotelexploitant die het best bekend staat om zijn landgoed Grand Lisboa in Macao.
Het monopolie van de casinomagnaat eindigde in 2002, toen Macao de industrie openstelde voor buitenlandse spelers en Amerikaanse reuzen zoals Wynn (WYNMF) en Sands (LVS) de markt toestonden. Rond dezelfde tijd versoepelde China ook de reisbeperkingen, waardoor toeristen de stad gemakkelijker konden bezoeken.
Ho worstelde al geruime tijd met gezondheidsproblemen. In 2009 kreeg hij een val en onderging een hersenoperatie, waardoor hij afstand moest doen van het runnen van zijn bedrijf. Een bittere openbare familievete over zijn rijkdom volgde.
Beroemd polygamist
Ho was beroemd polygaam en verwekte zeventien kinderen met vier vrouwen. Volgens Bloomberg werd zijn nettowaarde vorig jaar geschat op 14,9 miljard dollar.
Na twee jaar van onderlinge strijd had Ho uiteindelijk bijna zijn hele aandeel in zijn gokimperium opgegeven en de rijkdom onder zijn familie verdeeld. Ondanks zijn werkveld zei Ho altijd dat hij nooit toegaf en vocht om zijn imago schoon te houden. Hij stond bekend als een flamboyante man, die dol was op stijldansen. ‘Ik weet niets van gokken. Ik gok nog steeds niet’, zei hij ooit. “Ik ben in deze franchise terechtgekomen omdat het een uitdaging voor mij was.” We bedanken hem voor deze mooie uitdaging die hij is aangegaan. Macau behoort tot een van de mooiste steden om een gokje te wagen.
