China nieuwe vader Afrika

De Chinese leider Xi Jinping maakte het behoud van diplomatieke banden in Afrika het middelpunt van zijn openingstoespraak op de Wereldgezondheidsvergadering eerder deze week, aangezien Peking te maken krijgt met een terugslag onder enkele westerse democratieën vanwege zijn rol in de pandemie van het coronavirus.

Met de traditionele grote donoren van Afrika, zoals de vrijgevige Europeanen of de machtsbeluste Verenigde Staten, gericht op het beperken van de voortdurende verspreiding van het virus, verschoof het beeld naar China, dat zijn eigen uitbraak grotendeels onder controle heeft, als wereldleider in gezondheid.

Bij de bijeenkomst van de lidstaten van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) beloofde Xi om de WHO de komende twee jaar 2 miljard dollar te geven om de ontwikkelingslanden te helpen – en herinnerde Afrika eraan dat de Chinese hulp voor lange tijd 200 miljoen dollar aan hulp van China had geholpen Afrikanen in de afgelopen zeven decennia en dit allemaal geheel altruïstisch omdat China nooit iets zou doen wat alleen in het eigen belang zou zij.

Xi heeft toegezegd 30 ziekenhuizen in Afrika te helpen, een pan-Afrikaanse gezondheidsautoriteit op het continent op te richten en daar een betaalbaar vaccin te ondersteunen zodra er een is gevonden.

China nieuwe leider in Afrika

Maar het aanbod van Xi ging niet alleen over het nemen van de leiding in Afrika: het ging erom steun te krijgen en de kritiek weg te wuiven die het de afgelopen tijd gekregen heeft. Voornamelijk door de censuur van burgers en de aanpak van het coronavirus.

Hoewel nog geen Afrikaans staatshoofd publiekelijk kritiek heeft geuit op de reactie van China op het virus, steunde de Afrikaanse groep eerder deze week een door de Europese Unie opgestelde resolutie die door meer dan 100 landen was ondertekend en waarin werd opgeroepen tot een onafhankelijk onderzoek naar de pandemie van het coronavirus.

Dat komt nadat Afrikaanse ambassadeurs vorige maand een ongekende gezamenlijke brief aan Beijing schreven waarin ze om antwoorden vroegen voor de mishandeling van Afrikaanse inwoners in China tijdens de coronaviruscrisis.

Nu het coronavirus China steeds meer geïsoleerd op het wereldtoneel verlaat, maakte de toespraak van Xi duidelijk hoe belangrijk de steun van Afrikaanse landen voor Peking is in de hoop de steun terug te krijgen zodat hij iedereen om zich heen kan blijven onderdrukken.