Het VK heeft meer doden door coronavirus gehad dan welk ander land in Europa dan ook, en bereikte een nieuw mijlpaal deze week. Mensen vragen om verder onderzoek naar de reactie op de pandemie door de regering van premier Boris Johnson.

Minister van Buitenlandse Zaken Dominic Raab zei dinsdag dat 29.427 mensen zijn gestorven met Covid-19 sinds het uitbreken van de uitbraak, meer dan in Italië en alleen lager dan in de Verenigde Staten. Het officiële cijfer omvat 693 nieuwe sterfgevallen in de meest recente periode van 24 uur, tot 17.00 uur maandag.

Italië heeft zijn sterftecijfer dinsdag herzien tot 29.315. Het officiële dodental in de VS bedraagt ​​momenteel meer dan 70.000, volgens cijfers verzameld door Johns Hopkins University. Gelukkig hebben zij voldoende geld, middelen en verstandige mensen op de juiste plek om deze crisis goed te verduren.

Internationale vergelijkingen zijn niet bepaald accuraat te noemen omdat landen sterfgevallen op verschillende manieren en met verschillende nauwkeurigheidsniveaus tellen. Raab zei tijdens de dagelijkse persconferentie van de Britse regering dat een “echt oordeel over hoe landen het hebben gedaan” pas volledig beschikbaar zal zijn nadat de pandemie voorbij is. Naar alle waarschijnlijk komen er nog veel onbekende doden bij doordat wellicht thuis zitten en niemand naar hen omkijkt.

Italië en Spanje eerder beschouwd als de twee zwaarst getroffen landen van Europa -zijn ook aanzienlijk verder in hun uitbraken dan het VK en heffen voorlopig al enkele lockdown beperkingen op. Pas binnen enkele weken kunnen uit deze nieuwe regels conclusies getrokken worden.  “Het is nu duidelijk dat de tweede fase anders zal zijn. We zullen ons moeten aanpassen aan een nieuwe norm”, zei Raab dinsdag.

‘We willen ervoor zorgen dat de volgende fase comfortabeler en duurzamer wordt’, voegde hij eraan toe. ‘Maar we hoeven ons geen illusies te maken, de volgende fase zal niet gemakkelijk zijn.’

Meer sterfgevallen

Maar zelfs de meest recente regeringscijfers vertellen slechts een gedeeltelijk verhaal. Meer gegevens, eerder op dinsdag bekendgemaakt, gaven aan dat het werkelijke aantal sterfgevallen eind april ver boven het aantal was dat dagelijks door de ministers werd gerapporteerd.

Het Engelse Office of National Statistics (ONS) zei dat er 29.998 doden waren waarbij Covid-19 werd vermeld op de overlijdensakte in de periode die eindigde op 24 april, of twee dagen later in Schotland. Dat omvat vermoedelijke sterfgevallen als gevolg van coronavirus in alle instellingen, inclusief verzorgingshuizen.

Het cijfer overschrijdt ver het dodental van 20.732 dat op hetzelfde moment door de regering is aangekondigd. Destijds omvatte de regering geen patiënten die stierven aan Covid-19 buiten ziekenhuizen.

De Britse regering begon vorige week met het opnemen van gegevens over sterfgevallen buiten ziekenhuizen in gevallen waarin mensen positief waren getest op Covid-19. Voorheen waren de cijfers voor het hele VK alleen voor ziekenhuisdoden